Äldre män kan förlora Y-kromosomer i celler – kopplas till cancer

Bidra till sjukdom och död

I en internationell studie kunde forskare år 2019 visa att mäns förlust av Y-kromosomen i blodet kan fungera som indikator på genetisk instabilitet, och att det i sin tur kan påverka uppkomsten cancer i andra delar av kroppen.

Bland 70-åriga män har ungefär 40 procent förlust av Y-kromosom i sina blodkroppar, bland 93-åriga män är andelen 57 procent, det skriver Science Alert.

Tidigare fanns uppfattningen att Y-kromosomen inte är särskilt viktig för annat än att bestämma kön och en gång i tiden ansågs förlust av Y-kromosom vara en ”godartad” markör för åldrande.

Nu tyder dock genetiska bevis på att brist på Y-kromosomen i vissa celler aktivt kan bidra till sjukdom och död.

Förlust av Y-kromosomen

Y-kromosomen är den enda av alla 46 kromosomer som finns i de flesta mänskliga celler som kan förloras utan att cellen dör, det innebär dock inte att dess försvinnande inte skapar problem.

Forskare fann i en studie år 2022 att när specialiserade immunceller i mushjärtan saknade Y-kromosomer, ledde det till kardiovaskulär dysfunktion och död.

År 2023 fann forskare i en studie att upp till 40 procent av äldre män med blåscancer saknar Y-kromosom i sina tumörer.

Och 2025 fann forskare i en studie att immunceller som inte har Y-kromosomen är mindre effektiva på att attackera cancerceller.

Andra kliniska studier tyder på att äldre män som har Y-kromosomförluster är mer benägna att utveckla cancer eller dö tidigt.

Bland yngre män är det ovanligt med förlust av Y-kromosomer, men de kan även förknippas med infertilitet och utvecklingsdefekter.

Försvinna eller inte försvinna?

Sedan Y-kromosomen för några år sedan sekvenserades fullständigt har framsteg inom gensekvensering inlett en ny tid för forskning om Y-kromosomen.

Inledande fynd i nya studier om Y-kromosomen tyder på att den kan vara involverad i fler cellulära funktioner än man tidigare trott.

Evolutionsbiologen Jennifer Hughes tror därför inte att Y-kromosomen är dömd att försvinna från vår art.

”De gener som finns kvar på Y-et har avgörande funktioner i hela kroppen, så det selektiva trycket för att behålla dessa gener är för stort för att de ska gå förlorade”, sade hon till Science Alert år 2025.

Alla är dock inte övertygade, evolutionsbiologen Jenny Graves håller med om att generna på Y-kromosomen är viktiga och kan vara förknippade med hälsa och sjukdom, men hon menar att sådans viktiga gener kan tas upp av andra kromosomer.

Det finns däggdjur som inte längre har en Y-kromosom utan en annan kromosom har övertagit rollen som könsbestämmare.

Läs mer på E55: Svensk AI-modell kan snabba upp utvecklingen av läkemedel

Läs mer på Dagens PS: Läkare varnar: Dessa cancersymtom får män aldrig ignorera