Bakterien som kan spridas lika snabbt som pandemisk influensa

Den vanliga bakterien Escherichia coli, eller E. coli-bakterier, som allmänt finns i våra tarmar, är den vanligaste orsaken till urinvägsinfektioner och blodomloppsinfektioner.

Därför är det många patienter som behandlas med antibiotika, men tillgängliga behandlingsalternativ begränsas av att flera varianter av E. coli har blivit multiresistenta

”Av denna anledning ville vi förstå hur snabbt nya varianter av E. coli sprids i den mänskliga populationen. Våra resultat ger ytterligare drivkraft för att dechiffrera de grundläggande genetiska drivkrafterna bakom variation i överförbarhet”, säger professor Jukka Corander vid Institutet för medicinska grundvetenskaper vid Oslo universitet i ett pressmeddelande.

Han har lett en ny studie om hur E. coli-bakterier sprider sig tillsammans med professor Pekka Marttinen från Aalto-universitetet i Finland.

Escherichia coli, E. coli

E. coli-bakterier är esentiella för att vår matsmältning ska fungera, men om den kommer in i vårt blodomlopp kan den här, annars ofarliga bakterien, orsaka livsfarlig sjukdom och exempelvis orsaka blodförgiftning, det skriver Praktisk medicin.

”Medan virusinfektioner vanligtvis snabbt leder till märkbara symtom, kan opportunistiska patogena bakterier som E. coli leva i upp till flera månader i tarmen utan att orsaka några problem. Det är först när de flyttar till andra delar av kroppen som normalt är sterila, såsom blodomloppet, som de orsakar en infektion”, säger Jukka Corander i pressmeddelandet.

Tarmbakterien E. coli finns inta bara i människors tarmar utan även hos andra varmblodiga djur och om bakterien hittas i dricksvatten och livsmedel har vattnet direkt eller indirekt förorenats av avföring, det skriver Livsmedelsverket.

”Bakterien överförs till livsmedel och dricksvatten i samband med slakt, via förorenat vatten, kontakt med gödsel, skadedjur, insekter, dålig handhygien hos den som hanterar livsmedlet och dåligt rengjorda ytor i livsmedelslokaler”, skriver Livsmedelsverket.

Forskarna som ligger bakom den nya studien har funnit att E. coli-bakterien kan sprida sig lika effektivt mellan människor som influensavirus.

”Det vi fann var att en typ, ST131-A, spreds lika snabbt som vissa virus som har orsakat stora utbrott världen över, såsom svininfluensan (H1N1). Det var ganska förvånande, för medan svininfluensan överförs via droppar i luften som inandas, sprids inte E. coli på samma sätt. Den använder en något längre väg via fekal-oral överföring, där bakterier i avföring kommer på händer och ytor, eller förorenar mat och dryck”, säger Jukka Corander i pressmeddelandet.