Läkarna varnar: Dolda hjärnsjukdomen missas ofta hos äldre

Allt fler läkare vill nu uppmärksamma en sjukdom som fortfarande missas hos många äldre patienter.

Hydrocefalus, ibland kallat “vatten i hjärnan”, innebär att för mycket vätska samlas i hjärnans hålrum.

Symptomen utvecklas ofta långsamt och kan påminna om både demens och Parkinsons sjukdom. Det gör att många patienter går utan rätt diagnos under lång tid.

Vanliga tecken är försämrad balans, ostadig gång, minnesproblem och svårigheter att kontrollera urinblåsan.

För många äldre och anhöriga tolkas förändringarna först som vanligt åldrande.

Samtidigt pågår intensiv svensk forskning kring hjärnans funktioner och sjukdomar kopplade till åldrande.

Forskare har nyligen utvecklat nya metoder för att mäta hjärnans eget “städsystem”, vilket kan ge viktigare kunskap om neurologiska sjukdomar och hur förändringar i hjärnan upptäcks tidigare i framtiden.

Kan behandlas om den upptäcks i tid

Enligt neurologer är problemet inte ovanligt bland äldre personer.

Sjukdomen kallas ofta normaltryckshydrocefalus och kan i många fall behandlas med en operation där en tunn slang, en så kallad shunt, leder bort överflödig vätska från hjärnan.

“Ju tidigare man upptäcker hydrocefalus, desto bättre”, säger en läkare till tidningen Senioren.

För vissa patienter kan behandlingen innebära kraftigt förbättrad balans och bättre livskvalitet redan inom några veckor.

I reportaget hos Senioren berättar flera patienter hur de först trodde att symptomen handlade om ålder eller demens innan de fick rätt diagnos.

En man beskriver hur han efter operationen åter kunde gå betydligt bättre och upplevde att både minne och vardag förbättrades.