Tillbaka på jobbet? Så märker du om ditt husdjur mår dåligt av ensamheten

Tecknen att hålla koll på

Vissa förändringar är lättare att upptäcka än andra. Nedan är flera olika beteenden som kan förekomma när hundar känner oro eller obehag av att lämnas ensamma.

Skällande, ylande eller gnäll

En hund som börjar låta mycket när den lämnas ensam kan reagera på separationen. Det säger däremot inte på egen hand vad beteendet beror på.

Förstör saker i hemmet

Att tugga sönder eller klösa på dörrar, möbler och andra föremål kan förekomma vid separationsrelaterade problem. I forskningen finns dock flera möjliga bakomliggande förklaringar.

Gör sina behov inomhus

Om en tidigare rumsren hund börjar kissa eller bajsa inne när den lämnas ensam kan det vara ett tecken på obehag. Nytillkomna problem kan samtidigt ha medicinska orsaker och bör inte automatiskt förklaras som ett beteendeproblem.

Blir passiv eller tappar aptiten

Alla hundar reagerar inte genom att skälla eller förstöra saker. Jordbruksverket nämner även apati och matvägran som möjliga tecken på oro och obehag när hunden lämnas ensam.

Även förändrad aptit, ökad sömn och minskat intresse för sådant hunden tidigare tyckt om är möjliga tecken på att hunden inte mår bra. Sådana förändringar kan dock även bero på fysisk sjukdom.

Katter kan också reagera

Det är lätt att tänka att problemet främst gäller hundar. Men även katter kan visa separationsrelaterade beteenden.

En studie publicerad i PLOS ONE undersökte 223 katter. Av dessa uppfyllde 30, motsvarande 13,45 procent, minst ett av forskarnas kriterier för möjliga separationsrelaterade problem.

Det betyder inte att drygt 13 procent av alla katter har sådana problem. Resultatet gäller katterna som ingick i just den här studien och forskarna konstaterar själva att kunskapen på området fortfarande är begränsad.

Bland de 30 katterna var destruktivt beteende och överdriven vokalisering vanligast. Även urinering på olämpliga platser och apati förekom.

Källa: PLOS ONE. Siffrorna gäller de 30 katter som uppfyllde minst ett av studiens kriterier för möjliga separationsrelaterade problem, inte katter generellt.

Semestern kan göra omställningen större

Under ledigheten kan vardagen se helt annorlunda ut än resten av året. Längre promenader, fler människor hemma och mer lek och uppmärksamhet kan bli den nya rutinen.

När arbetslivet sedan börjar igen kan förändringen komma snabbt. Rekommendationen är därför att djuret gradvis får vänja sig vid den kommande vardagen redan innan semestern är helt slut. Det kan handla om kortare stunder ensam som successivt förlängs.

Det är framför allt för hundar som rådet har ett tydligt stöd även i svenska djurskyddsregler.

Husdjur ska vänjas gradvis vid ensamhet

Jordbruksverkets regler är tydliga på den punkten. Om en hund ska lämnas ensam ska den gradvis vänjas vid det. Särskild hänsyn ska tas till unga hundar och hundar som visar tecken på oro eller obehag när de lämnas ensamma.

Jordbruksverket anger bland annat gnyende, skall, ylande, apati, matvägran, förstörande av inredning och att hunden gör sina behov på olämpliga platser som tecken att vara uppmärksam på.

Det finns också ett vanligt missförstånd kring hur länge hundar får lämnas ensamma.

Jordbruksverket anger inte en generell regel om att en hund får vara ensam exakt ett visst antal timmar. Däremot bör hundar som hålls inomhus utan fri tillgång till utomhusutrymme rastas minst var sjätte timme dagtid. Unga och äldre hundar bör rastas oftare.

Börja innan första arbetsdagen

Den som fortfarande har några semesterdagar kvar kan använda dem till att stegvis närma sig den vanliga vardagen.

• Träna korta stunder
  Börja med korta perioder och öka tiden successivt. För en hund som redan visar tydlig oro kan det behövas en mer individuellt anpassad plan.
• Återgå till vardagsrutinerna
  Försök närma dig de tider för mat, promenader, lek och vila som kommer att gälla när jobbet börjar igen.
• Ge djuret möjlighet till aktivitet
  Hundar behöver både fysisk aktivitet och mental stimulans. Katter behöver bland annat möjlighet att klättra, klösa, gömma sig, söka föda och jaga. Även detta finns inskrivet i Jordbruksverkets föreskrifter.
• Undvik att göra förändringen över en natt
  Om djuret har haft människor omkring sig nästan hela semestern kan det vara en stor förändring att plötsligt lämnas ensamt under en arbetsdag.

Kameran kan avslöja det du själv aldrig ser

Ett av problemen med separationsrelaterade beteenden är uppenbart: de inträffar när ägaren inte är där.

En hund kan vara lugn när ägaren kommer hem, trots att den varit orolig tidigare under dagen. På samma sätt kan ett förstört föremål visa att något har hänt, men inte varför.

Forskningen om hundars separationsrelaterade problem lyfter svårigheten att bedöma beteenden som sker i ägarens frånvaro.

Att filma hunden när den är ensam kan därför ge viktig information. En vanlig mobil, kamera eller annan lösning kan visa om hunden exempelvis börjar vandra runt, yla, försöka ta sig ut eller efter en stund kommer till ro.

Filmen kan också vara användbar om problemen behöver diskuteras med en veterinär eller någon med särskild kompetens inom djurbeteende.

När bör veterinären kontaktas?

En beteendeförändring som sammanfaller med att semestern tar slut behöver inte bero på ensamheten.

Smärta och sjukdom kan också förändra ett djurs beteende. Det är särskilt viktigt att tänka på om förändringen kommer plötsligt eller om djuret tidigare har kunnat vara ensamt utan problem.

Om beteendet är kraftigt eller nytillkommet, eller om djuret slutar äta, skadar sig självt, blir tydligt apatiskt eller visar andra tecken på sjukdom, bör veterinär kontaktas. Genom att göra en veterinärundersökning kan bakomliggande sjukdom uteslutas när ett husdjur uppvisar tecken på depression eller tydligt förändrat beteende.

Så gör du övergången lättare för ditt husdjur

För många djur går återgången till vardagen utan större problem. Men den som vet hur hunden eller katten faktiskt beter sig när hemmet blir tomt har också större möjlighet att upptäcka förändringar tidigt.

• Börja gradvis
  Låt framför allt hunden vänja sig vid kortare stunder ensam innan längre perioder blir nödvändiga.
• Återinför rutiner
  Närma dig successivt de tider för promenader, mat, lek och vila som gäller under arbetsveckan.
• Titta efter förändringar
  Skällande och förstörande är tydliga signaler, men även passivitet, matvägran eller förändrade toalettvanor kan vara tecken på att något inte står rätt till.
• Se vad som händer när du är borta
  En kamera kan hjälpa dig att förstå hur djuret faktiskt beter sig när det är ensamt.
• Sök hjälp vid kraftiga förändringar
  Nytillkomna eller kraftiga beteendeförändringar bör inte automatiskt förklaras med separationsstress. Sjukdom och smärta kan också ligga bakom.

Källor utöver ovan nämnda: Pressmeddelande från Swedencare

Läs även: Svenska husdjur allt fetare – kan bli livsfarligt – E55