Du är inte ensam om att känna dig ensam ibland

Handlar om skam

I sin bok Ensam i en värld full av människor berättar Stefan Ekberg om många människor som har känt sig ensamma, men som har hittat nya vägar till gemenskap.

”Jag tror att det handlar mycket om skam. Många av dem jag pratade med beskrev en känsla av att vara ’fel’, som att ensamheten var ett personligt misslyckande snarare än något mänskligt. Och i en tid där vi förväntas vara sociala, lyckade, omgivna av vänner och uppkopplade dygnet runt, så blir ensamheten nästan tabu. Det blir en paradox; ju mer vi känner oss ensamma, desto svårare blir det att säga det högt. Nästan som att rädslan för att bli avvisad på riktigt är större än ensamheten i sig”, säger Stefan Ekberg till Må Bra.

Samtidigt finns det många som väljer ensamhet och trivs bra i sitt eget sällskap. Det är bara när ensamheten inte är självvald som den blir ett problem som behöver tas på allvar.

Ofrivillig ensamhet

”Den subjektiva ensamheten, alltså den ofrivilliga, är alltid negativ. Om den pågår under många månader och år kan den bli farlig för hälsan. Den aktiverar kroppens varningssystem som till exempel stress. Stress i sin tur påverkar hjärta och kärl negativt. Långvarig ensamhet ökar också risken för depression och suicid och kan förstärka fysisk smärta i kroppen”, säger Kerstin Thelander till Må Bra.

Hon är socionom, folkhälsovetare och författare samt grundare till nätverket Stoppa ofrivillig ensamhet, NSOE.

Sådan ofrivillig ensamhet kan påverka våra levnadsvanor på ett sätt som får negativ effekt på vår hälsa. Många kan försöka fylla tomheten och lindra sin sorg med mat, alkohol och cigaretter och det försämrar hälsan.

En studie som E55 skrivit om tidigare, visar till exempel att äldre människor som äter ensamma tenderar att äta mat med sämre näringsinnehåll än äldre som äter tillsammans, vilket gör dem mer benägna att bli sköra och tappa vikt på ett ohälsosamt sätt.

Dessutom vet vi i dag att bra relationer har stor positiv inverkan på vår hälsa.

Sociala relationer

Kerstin Thelander säger att det finns forskning som visar att människor som känner att de har vänner har lägre risk att dö i förtid.

I en studie granskade forskare från Brigham Young University 148 studier som följde 308 849 personers sociala vanor. De fann att personer som har starka band till familj, vänner eller kollegor har 50 procent lägre risk att dö under en given period än personer med färre sociala kontakter, det skriver New York Times.

Det handlar inte om att ha många vänner utan om kvaliteten på relationerna, det kan vara bättre att ha få vänner än många bekanta eftersom det handlar om vad vi får ut av vännerna.

Led av ensamhet

När Kerstin Thelander var tonåring led hon själv av ensamhet och kände att hon inte hade någon att prata med om sina känslor, hon blev deprimerad och hon vet att ensamhet kan skapa negativa tankar om sig själv.

Hon säger att om du har varit ensam länge och känner en obalans mellan de relationer du har och de du vill ha är det väldigt lätt att du börjar tänka negativa tankar om dig själv och om din sociala förmåga.

Enligt henne är det lätt att fastna i de tankarna och om du inte får någon input kan det bli en ond spiral så att du tänker sämre och sämre om dig själv och om din möjlighet att få vänner.

Hon säger att det är skämmigt att prata om och att det också kan vara svårt att sätta ord på känslorna. För henne blev det bättre när hon började i gymnasiet och hamnade i ett annat sammanhang.

Enligt henne kan någon sorts nystart i livet ta oss bort ur ensamheten även om det kan vara utmanande.

Går att förändra

Stefan Ekberg menar att det faktiskt går att se ensamhet som en brygga till ett nytt liv i gemenskap och att även om ensamheten kan kännas som ett tomrum kan vi ibland får syn på oss själva i det tomrummet.

Han säger att när vi vågar lyssna till vad vi egentligen längtar efter, kan det bli en ny början, men även om det låter hoppfullt är det kanske inte så enkelt.

Det handlar mycket om att våga möta människor, att hitta nya mötesplatser och förändra de tankar vi har om oss själva.

Om du vill ha någon att prata med finns det olika hjälplinjer och om du inte är nedbruten av din ensamhet är ett tips att söka dig till en förening som jobbar med att skapa nya kontakter.

Du kan också söka dig till volontärarbete, det finns många föreningar som behöver ideella krafter.

Läs mer på E55: Äldre singlar riskerar glömmas bort – men många trivs