Kvinnliga psykopater svårare att upptäcka – tecknen många missar

Charm kan vara ett verktyg

Ett av de svåraste dragen att hantera är att beteendet inte alltid börjar med konflikt. Tvärtom kan det börja med värme, uppmärksamhet och stark bekräftelse.

Forskare som BBC Science Focus hänvisar till beskriver hur personer med psykopatiska drag kan vara mycket skickliga på att få andra att tycka om dem när det gagnar deras mål. I arbetslivet kan det innebära att en person charmar chefer, bygger strategiska allianser och framstår som kompetent utåt, samtidigt som kollegor längre ned i hierarkin behandlas illa.

Det är också den mekanismen som gör att offret ofta får svårt att bli trott. Den som själv bara har sett den charmiga sidan kan ha svårt att förstå hur samma person kan ägna sig åt manipulation, hot eller ryktesspridning i andra sammanhang.

Gaslighting och ryktesspridning blir vapen

Kvinnliga psykopatiska drag kan vara svårare att känna igen eftersom de ofta inte motsvarar den stereotypa bilden av psykopati. I stället kan uttrycken vara mer sociala, exempelvis genom att förvränga verkligheten, få andra att tvivla på sig själva eller isolera en person från stöd.

Gaslighting är ett tydligt exempel. Det kan börja med små förskjutningar: “Det där har jag aldrig sagt”, “du överdriver”, “alla andra tycker också att du är problemet”. Över tid kan den utsatta börja tvivla på sitt eget omdöme.

Ryktesspridning fungerar på ett annat sätt. Där handlar det om att påverka hur andra ser på personen. Om tillräckligt många i gruppen får höra att någon är svår, labil, konfliktsökande eller illojal kan den utsatta förlora sitt sociala skydd innan konflikten ens blivit synlig.

Arbetslivet gör beteendet dyrt

En person som systematiskt styr information, spelar ut människor mot varandra eller skapar rädsla kan påverka löneutveckling, uppdrag, anseende och arbetsmiljö. En konflikt med en skicklig manipulatör kan bli extra kostsam om den leder till sjukskrivning, förlorade uppdrag eller att man lämnar ett arbete tidigare än planerat.

Därför räcker det inte att se frågan som psykologi. Den kan leda till förlorad arbetsinkomst, sämre pension, kostnader för juridisk rådgivning, terapi, sjukskrivning och försämrat nätverk kan bli följder av långvarig utsatthet.

När beteendet knappt märks utåt

Vissa av de farligaste psykopatiska beteendena kan vara de som knappt märks. Det handlar inte alltid om dramatiska utbrott, utan om personer som fungerar väl socialt, läser av andra snabbt och använder den förmågan strategiskt.

Det gör också att omgivningen ofta reagerar för sent. Den utsatta kan först framstå som överkänslig eller konfliktdrivande, medan den manipulerande personen fortsätter att vara trevlig, hjälpsam och kontrollerad inför rätt publik.

Ett varningstecken är därför inte en enskild händelse, utan ett mönster: Personen är varm mot vissa, kall mot andra, tar aldrig ansvar, byter version beroende på mottagare och lämnar efter sig människor som känner sig förvirrade, isolerade eller skuldtyngda.

Varför kvinnor kan missas

En del av problemet ligger i förväntningarna. Kvinnor förväntas oftare vara empatiska, relationsbyggande och omhändertagande. När en kvinna använder just social kompetens som maktmedel kan beteendet därför bli svårare att tolka.

En förklaring är att mycket psykopatiforskning historiskt har byggt på studier av män i kriminalvården. Då hamnar öppet aggressiva och kriminella beteenden lättare i centrum, medan mer sociala former av manipulation riskerar att missas. Det kan ha påverkat hur psykopatiska drag mäts och förstås. Om verktygen främst fångar öppen aggressivitet, kriminalitet och impulsivitet finns risk att mer relationella former av manipulation hamnar i skymundan.

Det betyder inte att kvinnor generellt är mer manipulativa. Det betyder att skadliga beteenden kan se olika ut och därför kräver mer nyanserade begrepp.

Tecken som bör tas på allvar

Det finns ingen enkel checklista som säkert avslöjar psykopati. Men det finns beteenden som bör väcka vaksamhet, särskilt om de återkommer över tid.

Det kan handla om att personen ofta ljuger utan tydlig ånger, skyller ifrån sig, ställer människor mot varandra, spelar offer när ansvar krävs, visar charm mot dem som har makt och kyla mot dem som inte kan ge något tillbaka.

Ett annat tecken är att konflikter alltid tycks sluta med att andra är förvirrade, skuldbelagda eller isolerade, medan personen själv går vidare utan synbar skuld.

För den som drabbas är det viktiga inte att hitta rätt etikett. Det viktiga är att se mönstret och skydda sig.

Så skyddar du dig i praktiken

Den som misstänker att en kollega, chef, vän eller partner använder social manipulation behöver ofta göra tvärtom mot vad impulsen säger. I stället för att argumentera mer, förklara sig mer eller försöka vinna personens förståelse kan det vara klokare att dokumentera, söka stöd och hålla kommunikationen saklig.

På arbetsplatsen bör återkommande kränkningar, hot, ryktesspridning eller manipulation dokumenteras med datum, händelse och eventuell kommunikation. Ta stöd av chef, HR, skyddsombud eller facklig företrädare. I en privat relation kan det vara viktigt att prata med någon utanför relationen, särskilt om man börjar tvivla på sin egen verklighetsbild.

Ekonomiskt bör man vara extra försiktig med gemensamma lån, fullmakter, konton, gåvor och investeringar om relationen präglas av press, skuld eller kontroll. Den som känner sig styrd eller rädd bör inte skriva på avtal i affekt.

Frågor och svar om psykopatiska drag

Är kvinnliga psykopater vanligare än man tror?
Forskningen är inte entydig, men flera forskare menar att kvinnliga psykopatiska drag kan vara underupptäckta eftersom de ofta tar sig andra uttryck än hos män.

Kan man själv avgöra om någon är psykopat?
Nej. Diagnoser ska ställas av professionella. Däremot kan man känna igen skadliga beteendemönster och agera på dem.

Vilka tecken missas ofta?
Charm som snabbt övergår i kontroll, gaslighting, ryktesspridning, skuldbeläggning, strategiska allianser och olika ansikten inför olika personer.

Vad ska man göra först?
Dokumentera händelser, prata med någon utanför situationen och undvik att fatta stora ekonomiska beslut under press.

Läs även: Efter 75 kommer pensionssmällen – många kvinnor får bära hela hushållet själva – E55