Tre av tio känner sig ensamma – men rätt träffar kan bryta mönstret

Drygt tre av tio äldre uppger att de känner sig ensamma ibland eller ofta, enligt forskning från Malmö universitet. I en delstudie med 394 personer i Blekinge, mellan 66 och 99 år, svarade 31,7 procent att de upplevde ensamhet ibland eller ofta.

Ensamhet syns inte alltid

Forskningen visar att ensamhet inte alltid går att se utifrån. En person kan ha kontakt med familj, barnbarn eller grannar och ändå känna sig ensam. Det avgörande är om relationerna känns nära, meningsfulla och ömsesidiga.

Att leva ensam behöver heller inte vara samma sak som att känna sig ensam. Många trivs med ett självständigt liv, medan andra saknar någon att prata med i vardagen. Skillnaden mellan vald och ofrivillig ensamhet är central.

Ofrivillig ensamhet beskrivs som något som kan påverka hälsan negativt och öka risken för bland annat depression, ångest, stress och hjärt-kärlsjukdom. Men ensamhet kan också brytas, särskilt när nya kontakter får växa fram över tid.

Aktiviteter behöver återkomma

I avhandlingen följdes också ett aktivitetsprogram i Karlskrona. Under tio veckor deltog äldre personer i gemensamma aktiviteter som matlagning, boule och judo. Det intressanta var inte bara vad deltagarna gjorde, utan vad som hände mellan dem.

Kontakterna kom inte direkt. De växte fram steg för steg, när samma personer möttes flera gånger och fick något konkret att samlas kring. Det visar varför enstaka träffar sällan räcker. Ensamhet bryts lättare när det finns återkommande sammanhang, låg tröskel och tid för relationer att utvecklas.

Svårast att nå dem som isolerat sig

En utmaning är att aktiviteter ofta lockar dem som redan är ganska aktiva. De som är mest isolerade kan vara svårast att nå.

Där kan vårdpersonal, anhöriga, grannar och kommunala mötesplatser spela en större roll. En enkel fråga kan vara början. Inte som kontroll, utan som öppning: Finns det någon du kan prata med, och finns det något sammanhang du skulle vilja komma till?

Det kan göra skillnad

• Återkommande aktiviteter med samma personer.
• Samtal som får börja i det lilla, utan krav.
• Mötesplatser som håller öppet även under helger och semestrar.
• Volontärarbete eller föreningsliv där man får känna sig behövd.
• Hjälp att ta första steget för den som inte orkar gå själv.

Läs även: Du är inte ensam om att känna dig ensam ibland – E55