Tre faktorer kopplas till 13 fler år utan demens – enligt ny studie

Nästan 13 års skillnad

Skillnaden mellan ytterligheterna var nästan 13 år. Personerna utan någon av riskfaktorerna kunde alltså förväntas leva betydligt längre utan demens jämfört med gruppen som hade högt blodtryck, diabetes och rökte.

Deltagare med samtliga tre riskfaktorer hade också nästan tre gånger högre risk att utveckla demens under uppföljningen jämfört med dem som saknade riskfaktorerna.

”Våra resultat talar för att människor aktivt behöver motverka dessa faktorer i medelåldern som en strategi för att bevara hjärnhälsan i mer än ett decennium”, säger studiens seniora forskare Josef Coresh. Studien går att ta del av på Alzheimer’s Association.

Därför spelar medelåldern roll

Högt blodtryck, diabetes och rökning påverkar blodkärlen och är sedan länge förknippade med ökad risk för hjärt-kärlsjukdom. Forskningen pekar samtidigt på en koppling mellan kärlhälsa och hjärnans hälsa.

Forskarna bakom den nya studien lyfter särskilt fram medelåldern som en viktig period för att hålla koll på dessa riskfaktorer.

”Förhoppningsvis kommer resultaten att uppmuntra människor att sluta röka och hålla noggrann kontroll på sin kärlhälsa från 48 års ålder”, säger Josef Coresh.

Studien visade även skillnader mellan kvinnor och män. Kvinnor hade generellt fler demensfria år. Bland deltagare med alla tre riskfaktorerna var genomsnittet omkring 18 år för kvinnor och 16 år för män.

Betyder inte att demens kan undvikas

Resultaten ska samtidigt tolkas försiktigt. Studien visar ett samband mellan riskfaktorer i medelåldern och antalet år utan demens. Den visar inte att den som undviker högt blodtryck, diabetes och rökning garanteras 13 extra demensfria år.

Det finns dessutom en till synes motsägelsefull detalj i resultaten. Den beräknade livstidsrisken för att någon gång utveckla demens var högre bland personer utan riskfaktorer än bland dem med alla tre.

Förklaringen är framför allt att personer med sämre kärlhälsa hade högre dödlighet. Fler dog alltså tidigare och hann därför inte uppnå de åldrar då demens blir vanligare.

Det är också därför forskarna lyfter antalet demensfria levnadsår som ett viktigt mått.

Det som är bra för hjärtat kan också vara bra för hjärnan

Ålder och genetiska förutsättningar går inte att förändra. Blodtryck, diabetes och rökning är däremot faktorer som i olika grad går att påverka genom förebyggande åtgärder, behandling och förändrade levnadsvanor.

Studien ger därmed ytterligare stöd för sambandet mellan kärlhälsa i medelåldern och hjärnans hälsa senare i livet. Resultaten innebär inte att demens kan förebyggas i varje enskilt fall, men de pekar på faktorer som går att påverka långt innan sjukdomen vanligtvis visar sig.

Läs mer:
Sömnfasen som är viktigast för att minska risken för demens – E55

Har du råd med demens? Kostnaden kan bli över en miljon kronor – E55