Då skriver EU under jätteavtalet med Sydamerika

EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen kommer skriva under EU:s stora handelsavtal med Sydamerika i Paraguay den 17 januari.

I fredags sade en tillräcklig majoritet av EU-länderna ja till Mercosuravtalet, som har förhandlats sedan 1999. Och nu finns alltså ett datum för ett formellt undertecknande.

Det innebär emellertid inte att allt är helt klart. Först måste också en majoritet i EU-parlamentet säga ja, vilket kan dröja fram till i februari eller mars.

EU och Mercosur-länderna – Brasilien, Uruguay, Argentina och Paraguay – har ända sedan 1999 förhandlat om ett frihandelsavtal.

EU-kommissionen räknar med att lägre tullar och kvoter ska öka den årliga exporten till de fyra länderna med nästan 40 procent i allmänhet och runt 50 procent när det gäller jordbruksprodukter.

Jordbruket är samtidigt en av de stora stridsfrågorna kring avtalet. Stora köttproducerande EU-länder som Frankrike och Irland är skeptiska och starkt oroade över ökad import av billigt kött från Mercosur.

Även Bolivia ingår sedan i fjol i Mercosur, men behöver vidta extra förhandlingar med EU om man vill omfattas av avtalet.