Social gemenskap stärker hjärnan – grannarna viktigare än vi tror

Social gemenskap spelar en avgörande roll för hur vi mår, både fysiskt och mentalt. En ny undersökning från Svensk Fastighetsförmedling och Hjärnfonden visar att över sju av tio svenskar upplever att sociala kontakter har en positiv effekt på deras hälsa och välbefinnande.

Saknar det sociala

Samtidigt framkommer att många saknar social kontakt i vardagen. Nästan var fjärde person uppger att de ofta känner sig socialt isolerade, trots att majoriteten anser att det finns goda möjligheter till gemenskap i det egna bostadsområdet. Fyra av tio har endast ytlig kontakt med sina grannar.

Läs mer: Ensamheten ökar – men det är inte teknikens fel (E55)

Skillnaderna mellan generationer är tydliga. Yngre vuxna upplever oftare brist på socialt umgänge, medan äldre personer i högre grad uppger att de har social kontakt i vardagen. Bland personer i åldern 66–74 år är det endast 11 procent som ofta saknar social interaktion.

Jennie Skogsborn Missuna, ledare på Svensk Fastighetsförmedling, menar att grannskapet är en underskattad resurs.

”Social gemenskap börjar i det lilla. Ett hej, ett samtal, ett möte. De som bott länge i ett område kan spela en särskilt viktig roll i att öppna dörren för fler”, säger hon i ett skriftligt uttalande.

Korta möten

Forskning visar att social kontakt inte bara stärker känslan av sammanhang, utan även har en direkt positiv effekt på hjärnhälsan. Regelbundna möten och samtal stimulerar hjärnan, förbättrar minnet och stärker den kognitiva förmågan.

”Även korta möten aktiverar hjärnan. Att minnas namn, ansikten och tidigare samtal är en form av hjärngympa som bidrar till att hålla hjärnan i form”, säger Joakim Ramsberg, chef för Forskning och Samhälle på Hjärnfonden i pressmeddelandet.

Ett socialt nätverk med stabila relationer minskar dessutom risken för bland annat demens, stroke, depression och hjärt-kärlsjukdomar. För många kan vägen till bättre hälsa därför börja nära – i trapphuset, på gården eller genom ett enkelt samtal över staketet.

Läs mer: Ensamheten bland äldre ökar: En hälsofara (E55)