AI kan förändra hur vaccin utvecklas – tekniken testas på människor

Första försöket på människor

Det första försöket omfattade 39 frivilliga deltagare mellan 18 och 50 år. Resultaten visar att vaccinet tolererades väl och att forskarna inte såg några allvarliga säkerhetsproblem.

Studien var dock liten och syftet var framför allt att undersöka säkerheten. Forskarna betonar att betydligt större studier krävs innan man kan avgöra hur effektivt vaccinet faktiskt är.

Nästa steg blir därför en större studie med omkring 200 deltagare. Där ska forskarna undersöka hur starkt och långvarigt skydd vaccinet kan ge.

Läs även: Psykologernas oväntade råd: Det räcker inte att tänka positivt – E55

Kan göra vaccinutvecklingen snabbare

En av de största utmaningarna vid nya sjukdomsutbrott är tiden.

Att utveckla ett nytt vaccin kan ta många år. Forskarna hoppas att AI ska kunna korta den processen genom att analysera genetiska data och identifiera lovande vaccinkandidater betydligt snabbare än tidigare metoder.

För den som minns pandemin är det lätt att förstå varför det väcker intresse. Om forskare kan ta fram vaccin mot hela grupper av virus i förväg kan världen stå bättre rustad inför framtida utbrott.

Vad kan det betyda inför nästa pandemi?

För de flesta människor handlar nyheten inte främst om artificiell intelligens eller avancerad vaccinforskning. Den stora frågan är vad tekniken kan leda till i framtiden.

Under covid-19-pandemin utvecklades de första vaccinerna på rekordtid, men det tog ändå många månader från att viruset upptäcktes tills vacciner kunde börja användas i stor skala. Forskarna bakom det nya projektet hoppas att AI ska kunna förkorta den processen ytterligare.

Om tekniken fungerar som tänkt skulle forskare snabbare kunna identifiera virus som riskerar att spridas mellan människor och tidigare börja utveckla vaccin mot dem. På sikt är målet att samhället ska kunna reagera snabbare när nya smittsamma sjukdomar dyker upp.

Det är fortfarande en vision snarare än verklighet. Men just därför följs de pågående studierna med stort intresse av forskare världen över.

AI ersätter inte forskarna

Trots de stora rubrikerna handlar det inte om att en dator ensam har skapat ett vaccin.

Forskarna bakom projektet betonar att AI fungerar som ett avancerat analysverktyg. Den hjälper till att bearbeta enorma mängder data och identifiera mönster som människor annars hade behövt mycket längre tid för att hitta. Själva forskningen, laboratoriearbetet och de kliniska prövningarna genomförs fortfarande av forskare och läkare.

Tekniken förändrar alltså hur vacciner utvecklas, men inte kraven på säkerhet, tester och vetenskaplig granskning.

En möjlig försmak av framtidens medicin

Om de kommande studierna blir framgångsrika kan forskningen markera början på ett nytt sätt att utveckla vaccin. Tekniken skulle i framtiden kunna användas mot allt från influensa och coronavirus till andra sjukdomar där virus förändras snabbt.

Forskarna är fortfarande försiktiga i sina slutsatser. Men redan nu beskrivs projektet som ett viktigt steg mot en framtid där artificiell intelligens kan hjälpa sjukvården att ligga steget före nästa stora smittutbrott.

Fakta: Det AI-utvecklade vaccinet

Källa: Science Alert

Läs även: Psykologernas oväntade råd: Det räcker inte att tänka positivt – E55