Så påverkar morgonljuset sömn och humör

Många av oss börjar dagen inomhus, ofta i ett dämpat morgonljus. Ny forskning visar att detta kan påverka både sömn och humör – även hos helt friska personer. 

Resultaten publicerades nyligen i Journal of Psychiatric Research och pekar på att svagt ljus på morgonen kan ge biologiska förändringar som normalt ses vid depression.

Starkt ljus på morgonen hjälper

Kroppens inre klocka, den cirkadiska rytmen, styr vår sömn, vakenhet, kroppstemperatur och hormonproduktion. Den viktigaste yttre signalen är ljus. Morgonljus aktiverar hjärnans biologiska ”huvudklocka” som i sin tur reglerar bland annat kortisol och melatonin. Starkt ljus på morgonen hjälper kroppen att hålla dygnsrytmen stabil, vilket ger bättre sömn och mer jämnt humör under dagen.

Läs mer: En enda natt med dålig sömn – så påverkas kroppen direkt (E55)

Forskarna, ledda av Jan de Zeeuw och Dieter Kunz vid Charité–Universitätsmedizin Berlin och St. Hedwig Hospital, rekryterade 20 friska unga vuxna. Under fem morgnar vistades deltagarna i antingen svagt, varmt ljus, liknande glödlampor, eller starkt, kallare ljus, liknande dagsljus. Resten av dagen levde de som vanligt, men forskarna mätte hormonnivåer, sömnmönster och humör.

Förhöjda nivåer

Resultaten var tydliga. De som exponerades för svagt ljus fick förhöjda kortisolnivåer på eftermiddagen och kvällen, kortare total sömntid och en förskjutning av djupsömnen till senare på natten. Något som är typiskt vid depression. 

De rapporterade också att de kände sig tröttare och mer nedstämda. Deltagarna som fick starkare ljus uppvisade inga sådana förändringar, deras hormonrytm och sömnstruktur förblev stabila.

Forskarna förklarar effekten med att svagt, varmt ljus inte stimulerar de ljuskänsliga cellerna i näthinnan tillräckligt. Hjärnans huvudklocka får då för lite signaler för att reglera dygnsrytmen korrekt, vilket påverkar både stresshormon och sömn.

Läs mer: Dålig sömn – dyrt för samhället och dyrt för din hjärna (E55)

Ingen deltagare utvecklade klinisk depression under studien, men forskarna menar att svagt morgonljus ökar den biologiska sårbarheten för depressiva symtom. 

Deras slutsats är tydlig: starkt morgonljus kan vara en enkel och viktig skyddsfaktor för psykisk hälsa, något att tänka på i hemmet, på arbetsplatsen och i skolmiljöer.